"Dengan kenaikan harga diesel, jumlah kerugian operasi feri akan meningkat tahun ini. Namun begitu, tambang feri tidak akan dinaikkan dan perkhidmatan akan diteruskan," katanya.

Beliau bercakap kepada pemberita selepas menyampaikan Anugerah Kempen Keselamatan dan Kesihatan Pekerjaan PPSB di sini, semalam.

PPSB kini mengendalikan lapan feri bagi mengangkut kenderaan dan penumpang dari Butterworth ke sini, dengan mengenakan tambang sehala RM7.70 bagi kereta, RM2 (motosikal) dan RM1.20 (pejalan kaki). Kadar itu berkuat kuasa sejak Mei 2005.

Dengan kira-kira 35 peratus daripada kos operasi feri membabitkan penggunaan diesel, syarikat itu mengalami kerugian terkumpul lebih RM50 juta sejak empat tahun lalu.

PPSB mencatat kerugian operasi feri sebanyak RM12.11 juta pada 2004, RM13.4 juta (2005), RM10.73 juta (2006) dan RM14.69 juta (2007).

Dengan enam feri beroperasi setiap hari membabitkan 120 perjalanan, syarikat itu menanggung kos RM772 setiap perjalanan (perkiraan sebelum kenaikan harga diesel) berbanding kutipan sebanyak RM421 (jika feri penuh).

Mengulas lanjut, Ahmad berkata, dalam keadaan syarikat mengalami kerugian operasi feri, adalah sukar bagi pihaknya untuk memberikan perkhidmatan yang terbaik dan memuaskan semua pihak.

Pada masa sama, katanya, PPSB juga perlu memainkan peranan utama yang penting iaitu sebagai syarikat pengendali kargo.

“Kami perlu memastikan pengendalian kargo berjalan lancar dan cekap bagi memastikan keyakinan pelabur terus kekal.

"Jika wang dibelanjakan untuk menampung perkhidmatan feri yang rugi, ia mungkin boleh memberi kesan kepada pengendalian kargo," katanya